El rincón de Sileno

Era un dios campestre hijo de Hermes o Pan y de una ninfa o Gea, según las diferentes versiones. Otra leyenda afirma que nació de la sangre derramada por Urano cuando luchó con Cronos de la misma forma que lo hizo Afrodita aunque esta versión es la menos extendida. Al parecer, Sileno era originario de Nisa o de Malea y protegió a Dionisio durante su infancia, cuidándolo y enseñándole todo lo que sabía. Además, cuando el dios del vino creció, Sileno lo fue acompañando en todas las expediciones que realizaba. Una vez Sileno fue acogido por Midas, rey de un estado de Asia Menor, muy amablemente y con gran cordialidad, y Dionisio le recompensó con la capacidad de convertir en oro todo lo que tocaba. Al volver con Dionisio de la India, Sileno se asentó definitivamente en la Arcadia, donde fue bien acogido por todos los campesinos debido a su carácter jovial. Sileno era un ser deforme y muy feo, que casi siempre iba montado en un asno en el que a duras penas se sostenía y rodeado de sátiros.
Participó en el bando de los dioses olímpicos durante la guerra con los gigantes, matando a Encelado. Además, su burro fue muy eficaz porque sus estridentes rebuznos aterrorizaron a los gigantes. Sileno estaba casi siempre borracho pero se hallaba dotado de un gran genio, inteligencia y sabiduría y era invitado a los festines de los dioses a pesar de que todos se asqueaban con su aspecto porque les entretenía enormemente su ácida ironía y les deleitaban sus grandes conocimientos. Virgilio cuenta que un día, cuando aún Sileno se encontraba bajo los efectos del alcohol de la noche anterior, había sido capaz de versar los principios de Epicuro sobre el caos y la formación del globo terrestre. Sileno dominaba la adivinación y era capaz de adivinar el pasado y el futuro, y los sueños de todos los que le rodeaban. Sin embargo, no gustaba de ejercer tales capacidades y sólo se dedicaba a ellas cuando borracho, lo capturaban y lo obligaban. Sileno amaba los placeres sensuales, el canto y los ritos dionisiacos. Es representado como un viejo rechoncho, bajito, con orejas grandes, calvo y coronado de laurel. Sus atributos fueron el asno, el odre, el cántaro y la pantera.